Actualmente
constata-se que os cuidados de higiene oral têm um papel central na
distribuição de cuidados preventivos a pacientes ditos saudáveis a nível oral e
na distribuição de cuidados terapêuticos a pacientes com periodontite (Müller
T., 1997). Constata-se, também que países que não possuem Higienistas Orais
como, por exemplo, Áustria, Bélgica, França, Alemanha e Grécia, têm piores
condições orais (Luciak-Donsberger C., 1999 e 2003). Num estudo internacional
da “World Health Statistics Annual” realizado a nível mundial, o número de
cáries, dentes perdidos e obturados era menor em países onde os Higienistas
Orais estavam implementados (World Health Statistics Annual, 1995). Estes
baixos números podem ser atribuídos pela implementação de cuidados de um
profissional de Higiene Oral, como, por exemplo: bochechos de flúor, aplicação
de selantes de fissura e educação para a saúde oral. Um estudo de comparação de
1996 da Medical Expenditure Panel Survey (MEPS) e de 1997 do National Medical
Expenditure Survey (NMES) conduzidos pela Agency of Healthcare Reserch nos E.U.A.
demonstrou um crescimento significativo no diagnóstico e nos serviços
preventivos aliados a uma menor necessidade de tratamentos endodônticos e
periodônticos (Manski R.J. & Moeller J.F., 2002). Nos E.U.A. verifica-se
que é mais provável que os cidadãos Americanos se dirijam a um consultório
dentário para que os seus dentes sejam examinados e para receberem cuidados
profiláticos profissionais, do que para restaurarem ou extraírem os seus
dentes. Em 1996 nos E.U.A verificou-se que 65% de todos os procedimentos
dentários relatados eram ou procedimentos de diagnóstico ou procedimentos de
prevenção, sendo visível um aumento quando comparado com o ano de 1987 em que a
percentagem dos mesmos procedimentos era de 56% (Manski R.J. & Moeller
J.F., 2002). Estes resultados permitem inferir que os cuidados praticados pelos
Higienistas Orais estão a tornar-se significativamente e progressivamente num
maior investimento em saúde do que os tratamentos da doença oral.
Nos
dias de hoje constata-se que a educação e a cultura dos povos, bem como a
legislação de cada país, têm implicações directas em termos de cuidados de
saúde de qualidade e consequentemente resultados de saúde (Johnson P.M., 2001).
Nos países onde a profissão de Higienista Oral foi implementada com sucesso,
existem evidências de que os problemas orais foram reduzidos
significativamente, através de uma série de iniciativas de saúde oral. Os
Higienistas Orais são assim identificados como um factor chave na melhoria do
acesso a melhores serviços de saúde oral (Johnson P.M., 2001).
Países
onde a profissão de Higienista Oral ainda não foi implementada demonstram uma
desregulação ou não-regulação que potencia uma maior oportunidade para a
prestação de cuidados negligentes (Nathe C., 2001). Logo, uma regulação
ocupacional por parte do serviço público de saúde garantirá, certamente, uma
melhor qualidade e segurança de serviços de saúde oral (Johnson P.M., 2001).
Na
Europa existem evidências de que na ausência de um estatuto legal que
regulamente a prática do Higienista Oral, os serviços básicos de higiene oral
ou são delegados ao staff treinado no
próprio local de trabalho pelos médicos dentistas ou não são realizados de todo
(Luciak-Donsberger C., 2003). Este acto leva a um desrespeito pelos direitos
dos utentes a cuidados seguros e a tratamentos eficazes. Utentes esses que
acabam por não perceber realmente qual é o papel do profissional de Higiene
Oral, confundindo-o com o papel do Assistente Dentário.
Os
Médicos Dentistas, que em vários casos interferiram na implementação do
Higienista Oral, principalmente na Europa, na maioria das vezes não realizam
tratamentos de higiene oral, nem os recomendam à população. Esta prática leva à
não realização do tratamento das necessidades da população e consequentemente
leva também à perda de dentes naturais precocemente. Em países em que a
profissão de Higienista Oral está implementada e, como tal onde se realizam os
tratamentos de higiene oral a população mantém os seus dentes naturais por muito
mais tempo e opta, maioritariamente, por tratamentos orais de qualidade
(Luciak-Donsberger C., 2003).
De
modo a combater uma série de efeitos negativos na saúde e na política de
emprego, os prestadores de cuidados de saúde oral serão aconselhados a colocar
em primeiro lugar a saúde oral e consequentemente a qualidade de vida dos seus
pacientes, e juntarem-se a medidas que permitam unificar a educação da Higiene
Oral na União Europeia, tal como foi feito em muitas outras profissões de
saúde. De acordo com as leis e direitos promulgados pela União Europeia, já
estão a ser feitos esforços no sentido de promover a livre mobilidade a nível
laboral e académico. Assim, de modo a permitir esta “livre circulação”, todos
os países Europeus devem implementar o reconhecimento estatal da educação para
os Higienistas Orais. A implementação do profissional de Higiene Oral pela
Europa irá melhorar o acesso a cuidados de saúde oral qualificados, e melhorará
o acesso ao mercado de trabalho, destacando-se esta profissão como uma
profissão qualificada (Luciak-Donsberger C., 2003).
Apenas através da implementação destas medidas
será obtida a acreditação internacional da profissão, que se constituí como uma
condição fundamental para participar na movimentação laboral e nas interacções
académicas dentro da União Europeia (Johnson P.M., 2001). Estas medidas têm
assim como objectivo aumentar o conhecimento do público acerca de medidas
preventivas em Higiene Oral e para os benefícios subjacentes ao facto de
manterem os seus dentes naturais, que levará a uma melhoria da saúde em geral e
a uma melhor qualidade de vida da população Europeia (Luciak-Donsberger C.,
2003).
Todos os estudos que têm como tema a profissão do Higienista Oral centram-se na importância da profissão para uma boa higiene oral e na aceitação dos Higienistas Orais pelos outros profissionais de saúde oral, não se encontrando um único estudo que esclareça se a população sabe o que é um Higienista Oral e se percebe a importância do mesmo para uma melhor qualidade de vida.
Celso Da Costa
